共食いするサメ！シロワニの特徴、大きさ、生態、寿命、生息域とは？

どっしりとした体型、サメの一般的なイメージ通りの恐ろしい顔つきが特徴のシロワニ。
シロワニはネズミザメ目シロワニ科に属している世界中の暖かい海の沿岸に生息する大型のサメです。

※2020年オオワニザメ科からシロワニ属が科として独立。

シロワニは水族館によくいるので、みなさんも一度は見たことあるのではないでしょうか。

シロワニは飼育環境への適応力が高いサメなので多くの水族館で会うことができるサメです。
顔立ちは怖いですが、性質はおとなしく、ゆらゆら、ゆったりと泳ぐ姿はかわいいです。

このブログでは、シロワニの生態やシロワニが絶滅危惧種なのはなぜか？およびその原因などを解説します。

シロワニとは

まず、シロワニの基本情報を紹介します。

基本情報

シロワニ（学名：Carcharias taurus 英語名：Sand tiger shark）は、ネズミザメ目（Lamniformes）シロワニ科（Carchariidae）シロワニ属（Carcharias）に属する唯一のサメです。
2020年に、オオワニザメ科からシロワニ属が科として独立しました。

シロワニと人間との関わり

シロワニは繁殖周期が2年と長く、卵食・共食い型の胎生です。
子宮内の赤ちゃん（胎仔）は母ザメが供給する栄養卵だけでなく、他の胎仔も食べてしまうため2匹しか産むことができないため、漁獲圧力に耐えることができません。
シロワニは、延縄、刺網、トロール漁（底引き網漁）などの漁業、娯楽としての釣りなどで、シロワニの現在の数は減少しており、絶滅の危険性が高いと見られており、レッドリストでは野生絶滅目前の深刻な危機（CR / Critically Endangered）、日本国内でも環境庁のレッドリストで絶滅危惧 IB 類(EN)と評価されています。

保全状況

※レッドリストについては『絶滅危惧種のサメの種類とは？IUCNレッドリストのまとめ【2021年10月版】』で解説しています。

国際自然保護連合（IUCN）は、シロワニを絶滅の危機に瀕している生物に与えられるランクである深刻な危機（CR / Critically Endangered）と評価しています。
この「絶滅危惧種（近絶滅種）」は3段階ある絶滅危惧種の中でもっとも絶滅に近く、この次の段階は野生全滅なので、シロワニは危機的な状況にあるといえます。

現在、シロワニはオーストラリアとアメリカと日本で保護されています。

～ 　環境省と水産庁は２１日、絶滅の恐れがある海の生き物をまとめた「海洋生物レッドリスト」を初めて発表した。サンゴの仲間オガサワラサンゴ１種を「絶滅」に、大型のサメの仲間シロワニなど５６種を絶滅危惧種に分類した。 ～

環境庁の「海洋生物レッドリスト」でシロワニは「絶滅危惧 IB 類」です。
シロワニの個体数が少しでも増えるのを願うばかりです。

絶滅危惧種のサメの種類とは？IUCNレッドリストのまとめ【2021年10月版】

シロワニが絶滅危惧種なのはなぜ？

シロワニは沿岸域に生息するため、人間によるスポーツフィッシングや商業漁業による乱獲、底引き網や刺し網で混獲などはシロワニの個体数に大きなダメージを与えています。
また、シロワニは沿岸域で繁殖行動をする傾向があるため、繁殖期には大量のシロワニを捕獲することが可能だったのも個体数が減る要因だったと推察されます。
シロワニは乱獲により、1980年から1990年にかけて75％減少したと考えられています（Sand Tiger Shark）。

米国のマサチューセッツ州ケープ・コッドの南48kmに位置する島、ナンタケット・サウンド周辺では、1918年6月から9月にかけて、シロワニを中心に1,900匹のサメが捕獲されたといいます。
アメリカ東海岸に生息するシロワニは商業漁業による乱獲の影響で、20世紀後半に70〜90％の個体数が減少したと研究者は推定しているとのこと。
このようにシロワニは娯楽として、また、肉、皮、歯、ヒレなどを目的に世界各地で捕獲され続けた結果、個体数が激減しています。

それだけではなく、シロワニの繁殖率の低さ、シロワニの赤ちゃんザメが集まる河口域の沿岸汚染も影響しているようです。

シロワニの現在の数は

IUCNによると、シロワニの個体数動向データでは、過去3世代（74年間）の間に、オーストラリア東部で80％以上の減少、北西大西洋と南アフリカで30〜49％の減少が推測されています。
南西大西洋、地中海、アラビア海域では、もはや遭遇できないか、めったに遭遇できない、危機的な絶滅の危機に瀕している疑いがあります。
西アフリカと東南アジアでは、現在も高いレベルの漁業圧力があり、過去3世代（74年）の間に80％以上の同レベルの減少があったと推測されています。
全体として、シロワニはオーストラリア西部を除く全分布域で減少していると推定されています。
北西大西洋、南アフリカ、オーストラリア東部のように、管理措置が以前から実施されている場所では回復開始の兆しがあるとのことです。
世界的には、シロワニは、過去3世代（74年）の間に個体数が80％以上減少しているとみられています。

ワシントン条約（CITES）

シロワニはワシントン条約（CITES）には掲載されていません。

ワシントン条約（CITES / サイテス）のリストに掲載されたサメ類と日本の対応について

シロワニは人食いザメなの？人間への危険性は？

恐ろしい顔立ち、約3メートルという大きさ、体重は180kgを超えることのあるシロワニ。
シロワニは顔立ちこそどう猛で怖いサメそのものですが、基本的には臆病で大人しいサメです。
サメに限らず、どんな動物も人間にいたずらされて怒ることはよくあります。

たとえば、犬や猫をからかって怒らせたという経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。

サメは魚なので謝ってもわかってもらえません。
面白がっていたずらするのは自分の身が危なくなるだけなのでやめましょう。

シロワニは人食いザメではありませんが、あの鋭い歯で噛まれたりすると大怪我をする恐れがあります。
ドキュメント番組「私はこうして襲われた！」に繁殖期のメスのシロワニに襲われた人が出演されていましたが、命は助かったもののまさに九死に一生という壮絶な体験でした。
人間に行動を邪魔されたり、攻撃されない限りは基本的にシロワニは無害なサメなので海の中で見かけてもそっとしておきましょう。

もちろん、野生の生き物の心はわからないので、危険じゃないとは言い切れませんが。

フロリダ自然史博物館が管理するグローバルデータベースであるインターナショナルシャークアタックファイル（ISAF）によると、シロワニは1580年以来、人間に対する36回の「挑発されていない攻撃」に関与しています。
これらの攻撃はいずれも致命的ではありませんでした。

シロワニの生態

ここではシロワニの生態について解説します。

見た目の特徴（形態）

凶暴な顔立ちのシロワニですが、動きも遅く、おとなしいサメです。
シロワニは東太平洋を除く世界中の海の暖かいまたは温帯の海域で見られます。
見た目は怖いシロワニですが攻撃的でない種のサメで、最初に手を出されたり、いたずらされたときにのみ自己防衛で人間を攻撃することが知られています。
体が大きく、円錐形の鼻、口を閉じても四方八方に突き出た鋭い歯、小さな目がシロワニの特徴です。
シロワニは砂に似た薄茶色の色をしており、この砂のような色味はシロワニが周囲の色に溶け込むのを助けます。

シロワニの名前の由来

シロワニの日本語、英語それぞれの名前の由来を解説します。

日本語のシロワニの由来

京急油壺マリンパークのオオワニザメの剥製標本の前にあった解説文によると、「山陰地方（本州西部の日本海側）では、サメのことを「ワニ」と呼び、オオワニザメは『大きくなるワニ＝（サメ）』という意味で、シロワニは『白いサメ』という意味で名付けられたのではないか。」とのことです。

シロワニの英語の名前（Sand tiger shark）の由来

シロワニの英語の名前（Sand tiger shark）の由来は生息地に由来します。
シロワニは海岸に非常に近い浅瀬が好きなので、名前に「砂」が含まれています。

シロワニは歯がすごい

※シロワニの捕食シーンがあります。

シロワニには長く突き出た3列の歯が生えています。
また、シロワニには口を半分開けて泳ぐ習性があるので、水族館でもシロワニの歯は観察することが簡単です。

分布域と生息域

分布域

出典：World distribution for the sand tiger shark. Map © Chondrichthyan Tree of Life

シロワニの生息地は、大西洋、太平洋、インド洋、アドリア海（地中海の一部でイタリア半島とバルカン半島に囲まれる海域）です。
西大西洋では、メイン湾からフロリダ、メキシコ湾北部、バハマとバミューダ周辺、ブラジル南部からアルゼンチン北部にかけての沿岸水域に生息。
また、東大西洋では地中海からカナリア諸島、アフリカ北西沖のカーボベルデ諸島、セネガル、ガーナの海岸、ナイジェリア南部からカメルーン。
西インド洋では、南アフリカからモザンビーク南部まで（マダガスカルを除く）
シロワニはは紅海でも目撃されており、東はインドまで生息している可能性があるそうです。
西太平洋では、日本の小笠原諸島やオーストラリアの沿岸などに生息していますが、ニュージーランド周辺にはいないようです。

生息域

シロワニーは水深1.8～191mの沿岸域に生息しています。
水深15〜25mに生息しているシロワニが多いようです。
浅い湾、サンゴ礁や岩礁、難破船の周り、大陸棚の外側のより深い場所など、さまざまな場所に生息地しています。

シロワニの日本周辺の分布域は？

シロワニは日本では小笠原諸島周辺のごく限られた島しょ域でのみ生息しているようです。
小笠原諸島では人間の生活する場所からほど近い港の中にシロワニが集まって来る場所があるとか。

1960年代には東シナ海にも生息していましたが、それ以降は隣接する台湾沿岸での数例を除くと確実な出現事例は報告されておらず、現在ではほとんど生息していないと考えられています。

シロワニはもともと日本周辺では限定的な生息地しかもたなかった上に個体数が激減しているのが現状です。
しかしながら、サメを展示する水族館の多くでシロワニを見ることができる機会は多いので、日本周辺でシロワニを見たいという人には水族館をおすすめします。

大きさ

寿命

ライフスタイル

シロワニが好きな食べ物は？

ニシン、青魚、ヒラメ、ウナギ、ボラ、マダイ、クロダイ、カツオ、コバンザメ、ホウボウなどの硬骨魚類、イカなどの頭足類、カニ、ロブスターなどの十脚目、やエイ、小型のサメなどの軟骨魚類も捕食します。
また、シロワニ同士が協力して捕食する行動が観察されています（Carcharias taurus）。

繁殖

シロワニの妊娠期間は9ヶ月から12ヶ月です。
お母さんザメのお腹の中で成長してから生まれてくるため、生まれたばかりのシロワニの赤ちゃんの全長はおおよそ1メートルにもなります。
この大きさであれば、生まれたばかりの赤ちゃんザメでも、多くの捕食者を簡単に撃退することができます。
共食いすることで体を大きくすることがシロワニの生存戦略なのかもしれません。

しかしながら、そうやって生まれてきた強い子も人間のスポーツフィッシングやフカヒレの乱獲の前では無力なんです。

シロワニの赤ちゃんザメは共食いする

シロワニは卵胎生のサメです。
シロワニの赤ちゃんザメは、そのすべてが生まれるわけではありません。
それは、シロワニは母サメのお腹の中で子ザメ同士が共食いをして、生き残った強い個体のみが生まれてくるためです。
シロワニの赤ちゃんは17cmになると歯をもち、26cmになると子宮内で動くことができるようになります。
左右の子宮に1匹しか生き残らないことがほとんどのため、一度に出産できる数は2匹程度しかいません。

シロワニの赤ちゃんザメの動画

シロワニのお母さんザメのお腹の中で数個の卵が孵化してシロワニの赤ちゃんザメは子宮の中を泳ぎ始めます。
このときシロワニの赤ちゃんザメはお腹を空かせています。
一番大きなシロワニの赤ちゃんザメは、生き延びるために孵化していない卵や、すでに孵化してしまった小さくて弱い兄弟サメを食べてしまいます。

最終的に母親が出産するときにはシロワニの赤ちゃんザメは1〜2匹しか生き残りません。

母サメの子宮内でシロワニの赤ちゃん同士が共食いをすることがシロワニの特徴です。

ライバルのシロワニの赤ちゃんを・・・

メスのシロワニは繁殖期になると複数の相手と繁殖行動をする傾向があり、最初に出会った相手の卵が最も早く受精するのではないかと推測されています。
そうなると必然的に一番最初に繁殖行動をしたオスの卵が早く孵ることになります。
つまり、他のオスが産んだライバルの胎児をすべて食べてしまう可能性が高くなるというわけです。
子孫を残せるオスは強いオスだということなんですね。

シロワニの子供たちは集団生活をしている？

シロワニの子供たちは、大きな捕食者たちに襲われるのを避けるために、1年のうち数カ月を同じ場所で過ごすことがあります。
2016年、研究者たちはアメリカ合衆国東海岸北部​ニューヨーク州南東部に位置する大西洋に浮かぶ島ロングアイランドとファイヤーアイランドの間にあるグレートサウス湾が子供のシロワニの生息地であることを突き止めました。

タグを付けたシロワニの子どもが夏になると同じラグーンに戻ってくることを発見したそうです。

他にも、マサチューセッツ州にある大西洋の小さなプリマス湾（Plymouth Bay）やダックスベリー湾（Duxbury Bay）がシロワニの子供たちの生息地として確認されているそうです。

シロワニの豆知識

ここではシロワニの豆知識について紹介します。

シロワニの天敵は？

シロワニの子ザメは、ホホジロザメ、イタチザメ、アオザメ、オオメジロザメなどの大型サメに捕食されやすいようです。
大人のシロワニは大型のサメなので海の中の天敵はいませんが、シロワニを絶滅に追いやっている人間は恐ろしい天敵です。

シロワニは獰猛？

シロワニが獰猛そうなのは顔立ちだけ！
水族館でのんびり泳ぐシロワニの姿を見れば印象が変わるのではないでしょうか。

シロワニは空気を吸うサメ

シロワニには独特の習慣があります。
それは海面で空気を吸うことです。

一般的な魚である硬骨魚類には浮き袋があり、浮力の調整をすることができるのですが、サメやエイには浮き袋がありません。
シロワニは海面で一口の空気を飲み込むことで、胃の中に空気を蓄えて、浮力調整をすることができるのです。

他のサメはこの空気を飲み込む行動をしません。
シロワニは胃の中に空気を蓄えることで浮き袋を持つことができる唯一のサメです。

シロワニは眠る

NHKワイルドライフよると小笠原のシロワニは浅い水深と水深40mあたりをを行き来するそうです。
小笠原諸島周辺の海底には太平洋戦争の沈没船が沈んでおり、そこで小笠原のシロワニたちは睡眠をとっているとか。

眠っているシロワニの映像は世界初とのこと。
今後の情報にも期待したいですね。

シロワニは魚を盗む

臆病なシロワニは人間には近寄らない傾向がありますが、魚突き（スピアフィッシング）をしているときや漁網から魚を盗むことが知られているそうです。

シロワニとオオワニザメの違いは？

シロワニとオオワニザメは同じネズミザメ目のサメで元々は同じオオワニザメ科に分類されていましたが、2020年オオワニザメ科からシロワニ属が科として独立しました。

こちらがオオワニザメ。

シロワニはこちら。

オオワニザメとシロワニを比較すると、瞳の大きさの違いがよくわかりますね。

オオワニザメについてはこちらのブログをどうぞ。

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シロワニは水族館で飼育しやすいサメです。
大型で絶滅危惧種サメですが、水族館では会える確率の高いサメの一種でしょう。
日本トップクラス規模の水族館でサメの飼育数も日本一のアクアワールド茨城県大洗水族館では世界で初めてシロワニの繁殖に成功しました。
シロワニの赤ちゃんは2022年12月現在すくすくと育っています。

シロワニと水族館に関することや、シロワニに会える水族館については『シロワニと水族館！シロワニがいる水族館を紹介』をどうぞ！

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